瑞山 磨崖三尊佛
國寶 第84號
忠淸南道 瑞山市 雲山面 龍賢里 山 2-10
2008年 10月 7日 土地博物館大學
2003年 4月 29日 土地博物館大學
서산마애삼존불이 처음 발견된 것이 1959년이다. 바로 위에 있는 보원사지를 조사하는 과정에서 우연히 발견된 것인데, 그때까지 모르고 있었던 것은 이 마애불이 갚은 산골짜기인 데다가 길에서는 바로 보이지 않았기 때문이다. 당시 부여 박물관장이신 흥사준선생과 문화재위원인 황수영박사 등 일행이 보원사지의 조사를 마치고 내려오면서 지나가던 나무꾼에게 무심히 던진 질문 한마디가 빌미가되어 찾아내게 된 것이다. 흥사준선생이 나무꾼에게 물어보기를 "이 근처에 불상이나 사람이 새겨진 바위가 없습니까?" 나무꾼이 대답하기를 "바로 저 위의 큰 바위에 있습니다. 세 사람이 있는데 가운데는 남편 같고, 왼쪽은 본부인, 오른쪽은 샛부인 같습니다." 흥사준선생이 슬그머니 올라갔다 왔으나 마침 비가 오고 있어서 자세한 조사를 뒤로 미루었는데 촬영한 사진 한 장을 며칠 후에 확인하게 된 황수영박사는 너무나 놀라워 하였다고 한다. 곧바로 조사가 이루어졌고 국보로 지정하기에 이르니, 이것이 바로 백제 최고의 걸작으로 우리의 눈앞에 나타나게 된 것이다. 우리 주변 어딘가에 또 이런 문화유산들이 숨어 있는지 모를 일이다.
이 마애불은 충남 서산시 운산면 용현리의 가야산의 한 계곡, 속칭 인바위[印岩]라는 천연의 절벽에 새겨져 있다. 절벽은 동남쪽을 바라보고 있는데, 이 방향이 그 앞을 통과하는 길과 반대방향이어서 나무꾼들이야 으레 알고 있었지만 늘상 그 앞을 지나다니던 전문가들의 눈에는 뜨이지 않았던 것이다.
서산마애불은 중앙에 여래상을 두고 그 좌우에 보살상을 모신 삼존불의 형식을 취하고 있다.
석가여래입상은 키가 2.8m나 되는 거구로 광배는 두광만을 갖추고 있다. 두광(頭光)은 머리를 중심으로 둥그런 연화문을 조각하고 그 주위를 화염문으로 잠식하였는데 전체적인 모습은 위를 뾰죽하게 한 보주형이다. 머리에 비하여 상당히 크게 한것은 신광(身光)이나 거신광(擧身光) 등 다른 광배를 생략하였기 때문인 것으로 보인다. 얼굴은 머리를 반듯하게 세워서 훤출하면서도 밝은 미소가 넘치고있다. 크게 뜬 두눈과 넓은 코, 그리고 양끝이 살짝 올라간 입가에서 풍기는 미소가 인상적이다. 이 미소를 두고 이른바 백제의 미소라 부른다.
법의(法衣)는 당당한 양 어깨를 덮으면서 밑으로 길게 내려와 발등까지를 덮게 하였고, 가슴 바로 아래에 옷고름을 두었다. 옷주름은 부드러운 U자형으로 하었다. 불상의 손모습을 수인(手印)이라 하는데 오른손은 시무외인(施無畏印), 왼손은 여원인(與願印)으로 이는 석가여래의 수인이다. 발가락만 표현된 발 아래로 아름다운 연꽃이 새겨져 있다. 부처님을 연화대 위에 모신 것이다.
양쪽의 보살상은 키가 1.7m로 비슷하나, 삼존상에서 좌우가 서로 다른 양식을 보여주는 드문 예에 속한다. 보통은 양쪽을 다 입상(立像)으로 하는데, 여기서는 오른쪽은 입상으로 하였으나 왼쪽은 의자에 걸터앉은 반가상(半跏像)으로 한 것이다.
오른쪽의 보살상은 높은 보관(寶冠)을 썼고 약간 긴 얼굴에 온화한 미소를 머금고 있다. 광배는 역시 두광만 있는데, 둥그런 연꽃무늬에 아무런 장식 없이 약식화된 보주형으로 하였다. 법의는 양어깨로부터 하체에 이르기까지 부드럽게 흘러내렸고, 배꼽부분에 허리띠를 매었다. 양손은 가슴에 모아 보주를 듯한 형상이다. 역시 발아래는 연화좌로 하였다. 관세음보살로 추정되고 있다.
왼쪽의 보살은 오른쪽의 관세음보살과 대개 비슷하나 의자에 걸터앉아 오른쪽 다리를 들어 왼쪽 무릎에 올려놓고 왼손으로 발목을 잡게 한 점이 다르다. 그리고 오른손은 위로 올려 오른쪽 뺨을 살짝 밭쳐주듯이 하였다. 삼국시대에 유행하였던 이른바 반가사유상(半跏思惟像)이라 부르는 형식으로 미록보살임이 분명하다. 삼존상 모두가 환한 미소를 띠고 있어서 명랑하기 이를 데 없다. 다른 나라의 불상들은 근엄한 표정이 대부분이고, 근엄하다 못하여 경직된 모습으로 표현하는 경우가 많은데, 우리나라는 대부분 미소를 띠고있다.
瑞山과 泰安 磨崖三尊佛의 차이점
瑞山 磨崖三尊佛과 泰安 磨崖三尊佛은 자연환경과 훌륭한 조화를 이루고 있다. 백화산 정상의 泰安 磨崖佛은 탁 트인 해안선을 향해 천하의 절경과 마주하고 있으며 특히 천명한 날의 낙조는 가히 장관이라 할 수 있을 것이다. 泰安반도에서 부여로 향하는 지름길 어귀에 자리 잡은 瑞山 磨崖三尊佛은 주위의 산세가 유수하며 절경을 이루고 있다.
泰安 磨崖三尊佛은 560년대 中國 北齊佛앙식을 많이 반영하고 있어서 이 불상의 제작 연대는 600년에 가깝다. 이런 형식의 불상이 中國과 교역하던 교두보인 泰安반도의 바닷가에 위치하고 있는 점은 주목할 만하다.
같은 지역이자 부여로 가는 교통로에 있는 磨崖佛이 바로 瑞山 磨崖三尊佛이다. 중후하고 웅위한 체구, 가슴의 띠매듭이나 백호(白豪)의 표현 등에서 泰安 磨崖佛과 동일한 양식임을 보여주지만 세련된 조형감각 등에서 사실적인 양식이 더 진전되었기 때문에 이 불상은 泰安 磨崖三尊佛에 잇따라 제작된 것으로 생각된다.
瑞山 磨崖三尊佛과 泰安 磨崖三尊佛은 우선 다른 磨崖佛에서 볼 수 없는 앙식상의 특징이 있다.
泰安 磨崖三尊佛은 중앙에 본존불, 좌우에 협시보살을 배치하는 일반적인 배치 형식에서 벗어나 중앙에 보살, 좌우에 불상을 배치하고 있어 매우 특징적이다. 瑞山 磨崖三尊佛은 배치상으로는 일반적 원칙을 따르고 있지만 좌협시보살은 통식에서 벗어난 반가사유상을 배치하고 있다. 또 泰安 磨崖三尊佛은 병풍처럼 서 있는 바위를 약간 파서 감실형으로 만들면서 삼존불을 새긴 점에서 평범한 바위에 조각된 瑞山 磨崖三尊佛과 비교된다.
泰安 磨崖三尊佛의 좌우불상과 瑞山 磨崖三尊佛의 본존불은 미소를 머금은 얼굴, 팽이모앙의 육계, 두꺼운 법의 수인 등에 별차이가 없다. 그러나 瑞山 磨崖三尊佛은 전체적으로 조화를 이룬 온화한 느낌을 주지만 泰安 磨崖三尊佛은 얼굴이 신체에 비해 상대적으로 작아서 서로 대비된 느낌을 주며 좌불의 왼손은 신체와 함께 어색하게 표현되어 있어 능숙한 기량에는 瑞山 磨崖佛에 미치지 못하는 듯하다.
瑞山, 泰安 磨崖三尊佛의 가슴띠 매듭은 中國의 영향을 많이 받았으면서도 中國과 다른 우리나라 불상만의 형식적 특징이다. 瑞山 磨崖佛 본존의 광배는 연화문과 화염문이 정교하게 표현된 반면 泰安 磨崖佛은 약간의 앙각만으로 확인될 뿐이다. 泰安 磨崖佛의 중앙 보살은 좌우불상의 특징을 그대로 이어받고 있지만 더 여성적인 느낌을 준다. 특히 이 보살은 瑞山 磨崖佛의 우협시보살과 비교될 수 있지만 능숙한 기량과 세련된 아름다움을 보여주고 있다.
앙 磨崖佛은 600년을 전후하여 泰安 磨崖佛에 이어 瑞山 磨崖佛이 만들어진 것으로 여겨지지만 전체적으로 보아 양 磨崖佛은 형식 적인 면이나 기교적인 면에서 엄청난 차이를 두고 있어 당시의 불교계의 활발한 변화를 짐작할 수 있다.
