法 泉 寺 址
紀念物 第 48號
江原道 原州市 富論面 法泉里 山 70番地
2004년 5월 25일 土地博物館大學
충주에서 내려온 남한강 줄기가 부론면 앞으로 흐르는데, 그 남한강물이 섬강과 합쳐져 여주로 흘러든다. 진리(法)가 샘물 처럼 솟는다는 법천사(法천사). 폐가를 지나 마을로 들어서면 넓은 밭을지나 저만 치서 당당하게 우뚝서 있는 당간지주가 시야에 들어온다. 일단 당간지주를 뒤에 두고 왼쪽으로 꺾어들어 야산 기슭으로 오르면 화려하기 이를 데 없는 지광국사 부도비가 힘차게 우뚝서 있고, 조각난 석물들이 옹기종기 모여 있다. 저 아래 당칸지주와 마주보이는 곳이다.
현재 너른 밭을 중심에 두고 외곽으로 자리잡고 있는 마을 전체가 절터였다고 한다. 마을 이름이 옛 법천사에서 유래됐을 만큼 거찰이었을 것이다. 현제 발굴 중인 강원문회재연구소 지현병실장 말에 의하면 5만평이나 되는 매우 너른 절터였다고 한다.
법천사는 통일신라 성덕왕 24년(725)에 법고사(法皐寺)로 불리던 절이었다. 지광국사 (984~1067)가 출가하고 열반에 든 이 절이 언제 법천사로 절 이름이 바뀌었는지는 기록에 없다. 다만 큰그릇임에 확살했던 수몽(水夢, 지광국사의 어렬 적 속명)이 법고사에 주석하던 관웅대사(觀雄大師)를 찾아왔을 때까지는 법고사였다.
당대의 정신적 지주였던 고승 지광국사가 이곳에 머문 흔적은 그리 많지 않다. 관웅대사를 찾아와 수학하던 수몽은 곧 해린(海麟)이라는 법호를 받고 관웅대사를 따라 개성 海安寺로 떠났으며, 해안사에서 스님이 된다.
용흥사 관단(官壇)에서 구족계를 받은 지광국사는 나이 21세 때 大選에 급제하면서 크게 주목 받기 시작 대덕이 되어 27세 때 법천사로 돌아온다. 이후 목종·현종·덕종·정종·문종으로 이어지는 다섯 왕을 거치는 사이 지광국사는 무려 열두 차례에 걸쳐 법호와 법계를 추증받으며 부처님에 버금가는 예우를 받는다.
지광국사는 숭교사(崇敎寺)와 현화사(玄化寺) 주지로 머물기롤 수년, 하지만 법천사로 돌아와 머물렀다는 혼적이 없다. 아마도 전통적인 승가의 예대로 처음 출가했던 절이라 자주 내왕이 있지 않았을까 여겨진다. 이때 법처사는 당대 최고의 절로 확장 되며 대찰의 면모를 갖추었을 것이다. 조선 초기 유방선이 이 곳에 머물면서 유교의 강학(講學)을 하였는데 이때 배운 제자가 한명회 · 강효문 · 서거정 · 권람 등이었다. 그 뒤 법천사의 역사는 전해지지 않고, 다만 임진왜란 때 전소된 뒤 중창하지 못해 폐사가 되었다고 한다.
당간지주 (幢竿支柱), 문화재자료 제 20호
현재 귀부와 이수는 절터에 남아 있으며, 비신은 일찍이 도괴되어 단석 4개가 경복궁 근정전 회랑에 옮겨져 있다. 귀부와 이수는 원형이 잘 보존되어 있는데, 활달한 조각의 귀부와 갚게 새긴 이수의 운룡이 화려하다. 이수 앞면 가운데에는 전액이 있다.
석조물부재(石造物部材)
법천사지의 유물이었던 여러 석조물들이 보존되어 있다. 석탑부재(石塔部材)와 불상, 광배, 배례석, 연화문대석, 용두, 기타 조각석 등 다채로운 석조물들은 법천사지 비전(碑殿)에서 수습된 것이며, 보존하고 있는 현 위치는 바로 비전 우측에 있었던 요사지(寮舍址)이다.
석탑부재는 옥개석 2매, 탑신 1석. 기단 갑석 1매 등으로 탑신에는 양우주(兩우柱)가 있고 옥개받침은 4단씩이며, 갑석에는 I 탑신괴임대가 모각되어 있다. 광배는 전체 높0| 1.33m의 보주형(보珠形)이며 중앙에 큼직한 2중의 원광(圓光)이 있고 주연에는 화염문이 유려하다. 배례석은 127m x 0.63m로서 상면에 연화좌가 있고 측면에는 안상(眼象)이 돌려져 있다. 모든 유물들은 고려전반기의 것으로 추정되며, 화려하고 다채로운 조각솜씨는 고려시대 석조물 연구에 귀중한 자료가 되고있다.
智光國師 玄妙塔(현묘탑), 국보 제 101호
화강암 재질에 높이가 6.1m인 현묘탑은 1912년 일본인에 의해 약탈되어 일본 오사카에까지 반출되었으며, 이후 불법이 탄로되어 1915년에 되돌아 왔으나 원위치로 돌아오지 못하고 현재 경복궁 옛 국립중앙박물관 경내에 자리하게 되었다. 6.25때 2만여 쪽으로 파괴된 것을 기적적으로 복원하였으나 용산의 신 박물관으로 옮길 수는 없다고 한다.
일본에서 부도탑이 해체될 당시 탑속에서 '문서뭉치'가 나왔으며 탑과 함께 탑 밑 땅속에서 출토된 금제불상과 "술하미"라고 불리는 인형거석도 배로반 출해 갔다고 전한다.
智光國師 玄妙塔碑, 국보 제 59호
재질(才質)은 화강암(花崗巖)·점판암(粘板岩)0|다. 이 탑비는 고려시대의 石碑로서의 특징적인 양식을 보여준다. 전해지는 말로는 옮길 당시 매우 정묘하고 치밀하게 조각된 문양이 파손 될 염려가 있어 탑과 함께 이전하지 못했다고 한다. 탑비는 오랫동안 풍마우세(風麻雨洗)와 뇌전(雷電)등으로 파손된 곳이 많고 문자와 조각에도 손상된 부분이 많다. 귀부(龜趺)는 넓은 지대석(地臺石) 위에 놓여 있고, 밑 부분은 구름무늬로 장식되어 있다.
