全 谷 里 先 史 遺 蹟 址
史蹟 第 268號
京畿道 漣川郡 長南面 全谷邑 全谷里 178-1
2006年 5月 2日 土地博物館大學
2000年 11月 14日 土地博物館大學
전곡리 구석기유적은 서울의 동북방 약 50km 지점에 위치한다. 의정부에서 출발하는 경원선 철도편과 문산에서 이어지는 37번국도와 동두천에서 연결되는 43번 국도를 이용해 도착할 수 있다.
전곡리 유적이 위치한 임진-한탄강 유역은 한반도의 중심부에서 동북에서 서남방향으로 뻗은 마식령 산맥과 광주산맥의 사이에 위치하며, 철원 · 평강 등지에서 분출한 현무암이 흘러내려 평평한 대지를 이루고 있는지역을 강이 흐르면서 침식과 퇴적작용을 반복하여 형성된 지역으로 우리나라에서는 보기 드문 특이한 지형상의 구조를 가지고 있는 지역이다.
유적이 위치한 이 평탄한 대지상의 지형에서는 두터운 점토층이 전지역에서 발견되는데 이 붉은 색깔을 띄는 점토들은 제 4기 지질시대 동안 퇴적된 것으로 밝혀져 있다. 이 점토층이 있는 곳에서 혼히 석영암 또는 규암제의 석기들을 발견할 수 있는데 이 전지역이 석기 산포지라고 할 수 있다.
임진-한탄강은 심한 곡류를 이루며 흐르고 있고 강의 양쪽 혹은 한쪽은 현무암 특유의 주상절리 현상에 의해 나타난 거대한 검은 현무암 절벽이 이루어져 있으며 현무암반 위로 유수에 의해서 형성된 퇴적층이 이루어져 있고 이들 퇴적층들은 일단 강이 현재의 유로면으로 떨어진 뒤로는 비교적 훼손을 덜 받았던 것으로 생각되며 이러한 이유로 한탄-임진강 유역 특히 전곡리 유적은 고 생태학적으로 유적이 잘 보존될 수 있는 환경을 가지고 있었던 것이다.
이 유적은 1978년 4월 동두천에 주둔하던 미군병사인 그렉 보웬 (G. Bowen)에 의해 최초로 발견된 이후 지금까지 총 10차례의 발굴조사가 실시되었다. 이 유적은 기반암인 현무암의 포타시움 아르곤 연대측정 (K/Ar Dating) 결과를 토대로 약 20-30만 년 전에 이곳을 흐르던 강에 의해 접토와 모래퇴적이 이루어질 때, 강의 주변에 살던 구석기시대 사랍들에 의해 형성된 것으로 보고 있다. 당시까지만 해도 유럽과 아프리카에서만 나타난다고 주장되어 왔던 
아슐리안형 (Acheulean-typed) 주먹도끼들이 동아시아에서 최초로 출토됨으로서 세계적으로 알려지게 되었다.
그림 : Acheulean 석기
저명한 구석기학자인 모비우스 (H. Movius, Jr.) 교수는 유럽과 아프리카와는 달리 동아시아에서는 아슐리안 석기가 발견되지 않으며 대신에 찍개류의 석기문화전통만이 존재한다고 주장하는 세계구석기문화전통 2원론을 제시하였다. 그래서 전곡리의 주먹도끼는 기존의 세계구석기문화이론을 무너지게 한 새로운 구석기자료가 된 셈이다. 정부는 이 유적이 발견된 이 후 그 중요성을 인식하여 이 일대 약 23만평을 사적 제 268호로 지정하여 보존하고 있다.
이렇듯 전곡리 석기 공작은 최초 발견 이후 지금까지 아슐리안형 주먹 도끼가 출토된 유적이라는 점에서 크게 주목 받고 있는바 전곡리 구석기 문화의 가장 두드러지는 특징은 주먹 도끼류의 석기들이 출토되고 있다는 점이라고 할 수 있으며 이러한 주먹 도끼류의 석기들은 한반도를 포함하는 동아시아의 구석기 공작 전체에서 독자적인 성격을 지닌 석기들로 이해되고 있다.
주 편집 : 2000년 11월 이후 많은 변화와 개발이 이루어 지고 있습니다. (2006.05.05)
