禪 源 寺 址
史蹟 第259號
仁川廣域市 江華郡 仙源面 智山里 692-5
2004年 4月 28日 土地博物館大學
강화도 外城址가 있는 道監山의 산줄기가 동서로 달리고, 다시 산 능선에서 남으로 오목하게 뻗어 내려 간 그 사이에 禪源寺가 자리하고 있다. 뒤와 양쪽 옆이 능선으로 이루어져 있어 탁 트인 남쪽을 제외하면 사면이 절을 아늑하게 감싸고 있다고 해야 할 것이다.
이것은 1976년 동국대학교의 강화도학술조사단에 의해 발굴된 선원사 절터일 것이라는 추정일 뿐 그 정확한 위치는 현재 알 길이 없다. 조선시대 최대의 종합 지리서라고 할 수 있는《동국여지승람》에도 이 선원사는 강화도호부(江華都護府)의 남쪽 8리에 위치해 있었다고만 전하고 있다.
선원사 터는 고려시대 몽고의 침입 때 강화도로 피난했을 때의 최고 실력자 최우의 원찰로 그 시대에는 규모가 대단했었다고 한다. 강화도로 도읍을 옮긴 최우는 대몽 항쟁을 위한 국민 총화의 일환으로 선원사를 세웠는데 고려의 정신적 지주였던 불교와 관련되어 아주 규모가 컸다고 한다.
선원사는 당시 송광사와 더불어 二大 사찰로 손꼽힐 정도로 중요한 사찰이었고 당시 이 사찰에는 금으로 만든 불상이 500개가 있었다고 한다. 그러나 몽고 항쟁이 끝난 개성으로 다시 도읍을 옮긴 다음 이 절은 관리가 소홀해지고 마침내 무너졌다.
이 절은 역사적 의의는 고려대장경을 만들고 보관했던 간경도감이 있던 자리가 아니었는가 하는 추측이 있어서다. 고종 24년 (1236)에 강화에 간경도감을 설치하고 대장경 간행 사업에 착수했는데 대장경을 만들고 보관한 곳이 아직 어디인지를 확실히 밝혀지지는 않았지만 강화도 어느 사찰에서 만들어졌을 것이라고 추측하고 있다.
조성왕조실록을 보면 조선 태조7년 (1398)에 대장경을 선원사에서 한양으로 옮겨 왔다고 한 것으로 보아 이 선원사가 대장경을 보관하였을 것이라고 학계에서는 보고 있다.
2001년 11월 현재 방문한 선원사지는 동국대학교에서 발굴이 계속되고 있다. 발굴현장에 작은 박물관에는 이러한 추측들을 증명하듯 고려 때의 것으로 추정되는 유물이 있고, 지금 발굴된 것들은 동국대학교에서 보관하고 있다.
